第165章 青溪第一香夺魁，渡口少年举起苏砚铜锁

那人一时没接上话。

苏小丫转向陆先生：“陆先生既已定下特供，请在契尾盖府城验香印。”

陆先生看了她两息，取出腰牌旁的印盒。

朱红印记落在契尾。

酒楼掌柜马上换了脸色：“苏姑娘，定金今日便能送到。”

“送到县衙。”

“为何？”

“我不想让钱庄再替我保管银子。”

这句话落下，几名商贾都低下了头。

青溪县商会刚被查封，钱庄账匣也在县衙。这个时候，谁还敢把新订单交给旧人经手。

苏小丫将契纸折好，放进木匣。

“姜芮，去请县尉派人验定金。”

姜芮应道：“那南河渡口怎么办？”

“午时之前赶得上。”

门外传来车轮声。

一辆青篷马车停在酒楼下。

顾少卿从车上下来，手里端着茶盏，却没有上楼，只站在街对面抬杯。

苏小丫隔着栏杆看过去，也端起桌上的茶盏。

两只茶盏隔着长街停在半空。

顾少卿的目光越过她，落在陆先生腰间。

暗青玉佩旁露出半截铜牌，牌角刻着巡抚衙门的云纹。

他的手指停在茶盏边缘。

姜芮顺着他的视线看去：“顾公子，陆先生是巡抚衙门的人？”

“只看见半截。”

“半截也够用了。”

顾少卿没有回答，放下茶盏，对车夫道：“去南河，告诉苏姑娘，渡口的人换了。”

车夫问：“换成谁？”

“府城来的人。”

他说完又看了酒楼一眼：“县尉的人先不要靠近，盯住南河两侧的船。”

车夫应声离去。

酒楼内，陆先生把最后一页订单交给苏小丫。

“苏姑娘，恭喜夺魁。”

苏小丫接过订单：“陆先生特意把五百斤写成分批交货，是怕谁？”

陆先生的手指在桌面敲了一下。

“我只怕好香落进不会用的人手里。”

“您怕的那个人在青溪，还是在府城？”

陆先生敲桌的手停住。

过了两息，他才抬眼：“你闻出腰牌了？”

“我做香，认铜锈，也认旧皮革。”

苏小丫把订单收入袖中：“陆先生今日替我压住商会，明日便会有人问，您为何偏向一个乡下香户。”

“那你觉得我该怎么答？”

“答我这香值得。”

“若有人问得更细？”

“便让他来买。”

陆先生笑了一声：“你很会做生意。”

“活下去的人，总要会一点。”

楼下车轮渐远。

南河方向传来一阵急促马蹄。

苏小丫把手按在木匣上，望着陆先生腰间露出的半截腰牌。

陆先生也看着她，声音压了下来：“苏姑娘，今日这炷香，巡抚大人也会闻到。”

“那便请他记住。”

“记住什么？”

苏小丫提起香盒，走向楼梯。

“青溪第一香，出自苏小丫。”

她下楼时，顾少卿已经站在街口。

他接过她手里的木匣，指腹碰到契纸边角。

“夺魁了？”

“拿到五百斤特供。”

“代价呢？”

苏小丫看向南河渡口。

那边升起一缕灰烟，烟柱被河风吹向城外。

“陆先生说，巡抚大人也会闻到我的香。”

顾少卿把咳声压回喉间，茶盏在掌中转了半圈。

“苏姑娘，南河渡口等你的，恐怕不只苏大丫。”

马车已经在巷口候着。

苏小丫抬脚上车，掀开车帘时，看见车辕上钉着一枚湿透的官签。

官签背面写着两个字：

苏砚。

她回头看顾少卿。

顾少卿握住缰绳，脸色沉了下来。

远处渡口有人击掌三次。

江面随即升起一盏白灯。

灯下，一个穿旧青衣的少年转过身，露出半张与苏小丫相同的眉眼。

他没有靠近，只朝她举起手里的铜锁。

锁面刻着一个“砚”字，锁芯里传出细小的碰撞声。

顾少卿翻身上马：“别下车。”

苏小丫扣住车窗：“你认得他？”

“我认得那件衣服。”

“谁的？”

顾少卿看着江边少年，声音压过马蹄声。

“十年前，顾家验尸房里，记录过这件衣服。”

“顾家验尸房里，记录过这件衣服？”

苏小丫扣住车窗，指腹压在窗沿那道旧裂纹上，视线越过河岸，落到江边少年身上。

少年穿着一件旧青衣，衣摆被水汽浸成深色。铜锁垂在他膝侧，锁面刻着一个“砚”字。

顾少卿没有下马。

“十年前，顾家替县衙收过一具无名童尸。衣襟上绣着砚字，衣料和他身上的一样。”

姜芮握紧缰绳：“那孩子呢？”

“没进顾家。”

“你方才说验尸房里有记录。”

“送进来的那一栏写着童尸，领出去的那一栏，却写着活人。”

苏小丫掀开车帘，盯住江边少年。

“谁领走的？”

“没有名字，只有一枚苏家旧窑的印。”

少年听见这句话，才抬起脸。

他的眉骨窄，鼻梁秀气，左耳垂下有一颗黑痣。

苏小丫的手指扣紧车窗。

那颗痣，她记得。

阿砚哭闹时，总喜欢用手去碰耳朵。她娘哄他睡觉，银锁便挂在床头，锁芯里两片薄铜相撞，声音一下一下，直到孩子安静下来。

少年没有说话，只把铜锁向前举了举。

锁芯里传出两下细响。

苏小丫抬脚要下车，顾少卿一勒缰绳，坐骑横在车前。

“别靠近。”

“他拿着我弟弟的锁。”

“也可能有人让他拿着。”

“你怕他是饵？”

“我怕你认错。”

苏小丫掀开车帘，直视着他。

“顾公子验过尸，连衣服都能认出来，却不许我认自己的弟弟？”

顾少卿握着缰绳，喉间的咳意被他压了回去。

“我只说，先看清楚。”

少年朝渡口后方退了一步。

芦苇丛里传来船板相撞的声音，江面那盏白灯也在同一刻熄灭。

姜芮拔刀：“有人来了！”

几名短褂汉子从货船后面现身，手里的短弩已经抬起。

苏小丫一把扯下车帘。

“往城里走！”

车夫扬鞭，马车擦过顾少卿的马侧，冲出渡口巷口。

顾少卿催马跟在车旁。姜芮带人断后，弩箭擦过车顶，钉进车辕。

江边少年没有追。

他仍站在水边，看着马车离开。

苏小丫从车窗缝里回望，只看见少年垂下手。铜锁在夜色里晃了一下，锁芯又响了两声。

那声音，和她娘哄阿砚入睡时摇过的银铃一模一样。

马车驶进客栈后门。

顾少卿先下马，抬手替她掀开车帘。

“今日的账，先放下。”